1964
В Москве скончался Василий Иванович Агапкин автор «Прощания славянки». Похоронен на Ваганьковском кладбище. На надгробии высечены ноты первых тактов марша.
Василий Агапкин родился 3 февраля (22 января по старому стилю) 1884 года в Астрахани. В метрической книге Казанской церкви города за 1884 год есть запись о его рождении 22 января и крещении 29 января. Его родители — крестьянин Иван Устинович Агапкин из деревни Шанчерово Михайловского уезда Рязанской губернии и его жена Акулина Васильевна, оба были православными. Семья Василия перебралась в Астрахань, где Отец, Иван Устинович, устроился на работу грузчиком в порту. Через полтора года после рождения Василия его мать умерла, и отец женился второй раз — на Анне Матвеевне Харитоновой, прачке из астраханского порта. Однако когда Василию было 9 лет, умер и отец: надорвался на тяжёлой работе. Анна Матвеевна, получавшая за свой труд копейки, поняла, что денег на прокорм трёх дочерей (сводных сестер Василия) и пасынка не хватит,и поэтому вынуждена была отправить Василия и его сестёр побираться.
Василий и вся его семья выживали благодаря подаяниям добрых людей. Однажды на улице он услышал военный духовой оркестр и долго провожал его, вышагивая в такт и напевая вслед за музыкантами. На следующий день мачеха отвела его к капельмейстеру, который сразу определил, что у мальчика идеальный музыкальный слух и взял его в ученики музыкантом — Василий был зачислен воспитанником в оркестр 308-го резервного Царевского батальона в Астрахани. К 14 годам он стал лучшим солистом-корнетистом батальона; в дальнейшем вся его жизнь была связана с военными оркестрами.
После того как большевики пришли к власти Василий Агапкин в 1918 году добровольно вступил в Красную армию и организовал духовой оркестр в 1-м красном Варшавском гусарском полку, с которым осенью 1918 года отбыл на Западный, а потом Южный фронт (Гражданская война). В 1920 году Агапкин после болезни вернулся в Тамбов, руководил музыкальной студией и оркестром в батальоне ВЧК (позднее ОГПУ) ГПУ.
5 августа 1922 года Агапкин и его оркестр дали прощальный концерт в Тамбове, после чего переехали в Москву.
В январе 1924 года оркестр Агапкина среди других оркестров участвовал в траурной церемонии во время похорон В. И. Ленина. Во второй половине 1920-х годов Оркестр Школы транспортного отдела ОГПУ под руководством Агапкина постоянно играл в парке Сокольники в Москве. С 1928 по 1933 гг. Агапкин привлекался к организации духового оркестра и музыкальному воспитанию беспризорников в знаменитой 1-ой трудовой коммуне в Болшево; для многих ребят это стало началом профессиональной карьеры музыканта[3]. В 1930-е годы возглавлял оркестр Центральной (позже Высшей) школы НКВД СССР, с которым осуществил ряд грамзаписей[6][7]. Начиная с 1930 года, как минимум, по 1950г. оркестр Агапкина постоянно играл в Саду Эрмитаж в Москве, где именно для его музыкантов в 1937г. была построена крытая сцена-ракушка.
В начале Великой Отечественной войны Агапкин был назначен старшим капельмейстером Отдельной мотострелковой дивизии имени Дзержинского войск НКВД с присвоением звания военного интенданта 1-го ранга.
7 ноября 1941 года на знаменитом параде на Красной площади в Москве Агапкин дирижировал сводным оркестром. Пока по площади строем шли войска, подошвы сапог Василия Ивановича примёрзли к дирижерской подставке. Получилось так, что оркестр должен был отойти в сторону, освобождая место механизированной колонне, а Агапкин не мог двинуться сам и, так как губы смерзлись, не мог дать команду оркестру на движение. Он так и стоял, пока его помощник капельмейстер Е. Стейскал уже ввиду подхода техники не подбежал к нему и не помог сойти с подставки. В 1942-1943гг., будучи в эвакуации в Новосибирске, В.И. Агапкин возглавлял оркестр Военно-технического училища НКВД им. Менжинского, давая концерты в саду им. Сталина и участвуя в других торжественных мероприятиях. 24 июня 1945 года на Параде Победы музыканты Агапкина также входили в состав сводного оркестра. В частности, Василий Иванович дирижировал барабанщиками и фанфаристами.
По окончании Великой Отечественной Войны В.И. Агапкин руководил Образцовым духовым оркестром МГБ СССР (82 музыканта), с которым много выступал на концертах и гастролировал.
На пенсию В. И. Агапкин вышел в 72 года в звании полковника. После ухода на пенсию в 1955г. Василий Иванович Агапкин в основном жил на даче в поселке Хотьково Московской области, в доме на улице Береговой, напротив Абрамцевского музея, через речку Ворю.
Умер Василий Иванович Агапкин 29 октября 1964 года, похоронен на Ваганьковском кладбище (34 уч.)
