28 января 1986 года.
В самом начале миссии STS-51L, в результате взрыва внешнего топливного бака на 73-й секунде полёта, разрушился американский многоразовый корабль «Челленжер».
В результате катастрофы погибли:

Позади слева направо: Эллисон С. Онидзука , Шэрон Криста Маколифф , Грег Джарвис и Джуди Резник. Спереди слева направо: Майкл Дж. Смит , Дик Скоби и Рон Макнейр. Официальный портрет NASA от 15 ноября 1985 года.
Экипаж шаттла «Челленджер» не погиб сразу после взрыва, а оставался в сознании и пытался спасти корабль. Об этом говорится в вышедшей в США книге, посвященной биографии учительницы Кристы Маколифф, гибель которой вместе с остальными членами экипажа шаттла стала национальной трагедией в США.
Постройка корабля началась 28 января 1979 года.