27 июля 1911 года
В деревне Зырянка, Екатеринбургский уезд, Пермской губернии родился Николай Иванович Кузнецов (при рождении Никано́р), Герой Советского Союза, советский сотрудник органов государственной безопасности, разведчик, известный под именем Пауля Зильберта, диверсант и партизан, лично ликвидировавший 11 генералов и высокопоставленных чиновников оккупационной администрации нацистской Германии.
Кузнецов рос в обычной крестьянской семье из шестерых человек. Помимо Николая, в семье росли две девочки — Агафья и Лидия, а также мальчик Виктор. Первоначально юноша обучался в общеобразовательной семилетней школе, а затем продолжил образование и поступил в сельскохозяйственный техникум в Тюмени.
После отца, который умер от туберкулёза, будущий Герой Советского Союза начал заботиться о своих матери, братьях и сестрах, выполняя обязанности главы семейства, не бросая учёбы, поступив в Талицкий лесной техникум. Примерно в то же время у Кузнецова проявились лингвистические способности, парень начал изучать родной язык Гёте, Маркса и Шиллера — немецкий. Благодаря высококвалифицированным преподавателям Николай быстро освоил иностранный язык, а общению с лесником немецкого происхождения, который некогда числился солдатом австрийско-венгерской армии, он нахватался жаргонных и ненормативных слов, что помогло ему в будущем. Помимо прочего, Николай Иванович овладел украинским, коми и польским языками.
В 1929 году Николая исключили из комсомола, так как всплыла информация о том, что Кузнецов имеет белогвардейско-кулацкое происхождение. Через год, уже весной, Николай оказался в Кудымкаре, где и устроился помощником таксатора по устройству лесов местного значения. Позже его взяли обратно в техникум, но защитить диплом не разрешили. Также трудолюбивый молодой человек вновь был принят в ряды комсомола, но ненадолго.
Работая на предприятии, Кузнецов пожаловался в органы правопорядка на коллег по цеху, которые занимались хищением государственного имущества. Двое ловкачей получили наказание в виде лишения свободы на 4–8 лет, а сам Кузнецов тоже попал в опалу и был приговорён к году исправительных работ. Помимо этого, Николай Иванович трудился на «Многопромсоюзе», а также в промартели «Красный молот».
В 1934-ом работал статистиком в тресте «Свердлес», а далее — чертёжником на Екатеринбургском заводе. Через год парень устроился на «Уралмашзавод», но был уволен за неоднократные прогулы. В 1938 был арестован управлением НКВД и провёл несколько месяцев в местах лишения свободы.
Николай Иванович лично участвовал в объединении частных крестьянских хозяйств в колхозы, он постоянно ездил по деревням и сёлам и неоднократно сталкивался с местными жителями. В моменты опасности Николай вёл себя бесстрашно и рассудительно, за что и удостоился внимания оперативных органов госбезопасности.
Благодаря знанию языка коми Кузнецов участвовал в захвате лесных бандитских группировок и показал себя как профессиональный агент. В 1938 году нарком Михаил Иванович Журавлёв дал положительную характеристику на Кузнецова и предложил взять талантливого полиглота в центральный аппарат, где Кузнецов получил статус особо засекреченного специального агента, а также паспорт на имя Рудольфа Вильгельмовича Шмидта. С 1939 года в прошлом простой рабочий выполнял порученные госорганами задания и внедрялся в дипломатическую жизнь, которая кипела в Москве.
Когда началась Великая Отечественная война, руководство СССР создало особую группу разведки при наркоме внутренних дел СССР под командованием Павла Судоплатова, в которой он перевоплотился в немецкого лейтенанта Пауля Вильгельма Зиберта, который первоначально числился в войсках военно-воздушных сил Германии, а затем значился в пехоте.
Разведчик наблюдал за бытом и нравами Германии, а также лично общался с высокопоставленными чинами, благодаря чему изучил 6 диалектов немецкого языка (было отмечено в ориентировке абвера) немцы до самого последнего момента считали его истинным арийцем.
Помимо ликвидации генералов и высших чиновников, 7 февраля 1943 года Николай Иванович выяснил у взятого в плен майора Гаана о ставке Адольфа Гитлера на севере Украины «Вервольф» и получи от него её карты. Позднее уроженец Зырянки рассекретил немецкую операцию под названием «Длинный прыжок», суть которой заключалась в убийстве главных врагов Адольфа Гитлера, так называемой «большой тройки» — Иосифа Сталина, Уинстона Черчилля и Франклина Рузвельта. Кузнецов получил резонную информацию от Ханса Ульриха фон Ортеля, который после принятия горячительных напитков не умел держать язык за зубами.
По вопросу женского пола Кузнецов был неразборчив и, по словам знавших его людей, менял женщин как перчатки, имея многочисленные любовные связи со столичными примами балета. Первой избранницей отважного мужчины стала Елена Чугаева, работавшая медсестрой в Кудымкаре. Влюблённые закрепили отношения узами брака, но через три месяца после женитьбы Николай Иванович покинул супругу, уехав в Пермский край. Официальный развод Кузнецов оформить не успел.
Убит был Кузнецов и два его товарища Ян Каминский и Иван Белов на территории Украины бандеровцами 9 марта 1944 года, по одной из версий — участвуя в перестрелке, по другой — подорвал себя гранатой. Место захоронения Николая Ивановича было найдено в урочище Кутыки. Струтинский (товарищ Кузнецова, участвующий в поисковой операции) добился того, чтобы останки разведчика предали земле на Холме славы.
Памятники Кузнецову в городах Львов и Ровно пострадали от рук вандалов — членов украинского националистического подполья. Позже один из монументов перевезли в Талицу. В 2015 году был уничтожен памятник, находящийся в селе Повча.
Также в честь Николая Ивановича назван музей в его родной деревне Зырянка.
